Φουκό Λέον

(Foucalt, 1819 – 1868). Γάλλος φυσικός και ακαδημαϊκός. Γεννήθηκε στο Παρίσι από πατέρα βιβλιοπώλη. Άρχισε να σπουδάζει ιατρική, την οποία όμως εγκατέλειψε για να επιδοθεί στη φυσική πειραματική και, κυρίως, στην οπτική και τη βελτίωση των μεθόδων του Νταγκέρ. Ο Φ., που συνεργάστηκε με τους Φιζό και Αραγκό, το 1855 διορίστηκε φυσικός του αστεροσκοπείου του Παρισιού και διετέλεσε μέλος του γραφείου μηκών, μέλος της Ακαδημίας Επιστημών, της Ακαδημίας του Βερολίνου και της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου. Η προσφορά του στη φυσική είναι πολύτιμη. Απέδειξε με πειράματα την ταχύτητα του φωτός στο κενό, στον αέρα και σε άλλα διαφανή μέσα και έκανε έρευνες για τα τα τηλεσκόπια, τη θερμότητα, τα ρεύματα που φέρουν το όνομά του, τον ρυθμιστή του βολταϊκού τόξου κ.ά. Οι ανακαλύψεις του στον κλάδο της μηχανικής είναι εξίσου σημαντικές. Ανακάλυψε το γυροσκόπιο και διατύπωσε τη θεωρία του γυροσκοπικού φαινομένου. Επινόησε τον διακόπτη υδραργύρου και αντικατέστησε τα κάτοπτρα των τηλεσκοπίων με μεταλλικά. Απέδειξε την περιστροφή του επιπέδου αιώρησης του εκκρεμούς, αποδεικνύοντας έτσι ότι η Γη περιστρέφεται. Το πείραμά του προσέλκυσε πολλούς οπαδούς στο Πάνθεον για να παρατηρήσουν το τεράστιο εκκρεμές που ήταν αναρτημένο από τον θόλο. Σκόπευε να ασχοληθεί με σημαντικές έρευνες αστροφυσικής, αλλά προσβλήθηκε από παράλυση και πέθανε. Φουκό, ρεύματα του- Έτσι ονομάζονται τα ρεύματα που παράγονται μέσα σε μεταλλικές μάζες από επαγωγή και διαπιστώθηκαν από τον Φουκό Κυκλοφορούν στο εσωτερικό των αγωγών που βρίσκονται μέσα σε μεταβλητά μαγνητικά πεδία. Το φαινόμενο αυτό θεωρείται συνέπεια των νόμων της ηλεκτρομαγνητικής επαγωγής. Τα ρ. του Φ. προκαλούν απώλεια ενέργειας και ανεπιθύμητη θέρμανση των μεταλλικών μερών μέσα στα οποία κυκλοφορούν. Για τον περιορισμό των αποτελεσμάτων αυτών θα πρέπει οι πυρήνες των ηλεκτρικών μηχανών να μην είναι από συμπαγές υλικό. Συνήθως οι πυρήνες αυτοί κατασκευάζονται από λεπτές λαμαρίνες, που απομονώνονται με επίστρωση βερνικιού από τη μία όψη. Το μαγνητικό πεδίο πρέπει να είναι παράλληλο με το επίπεδο των φύλλων. Τα ρ. του Φ. είναι χρήσιμα στην επαγωγική θέρμανση κ.α. Λεόν Φουκό: «Το εκκρεμές».